第590章 诱惑与陷阱 (第1/2页)
　　
　　卡鲁克接过铜扣，独眼中凶光骤闪。
　　
　　他沉默着，将铜扣、击锤、唐璧并排放在面前一块磨光的石板上。
　　
　　三样东西，来自三方，静静陈列，仿佛三张无声的嘴，各自诉说着诱惑与陷阱。
　　
　　“荷兰人的火枪，还剩多少？”他终于开口，声音像两块石头在摩擦。
　　
　　“完好抢回的大约……两百支，火药二十桶。”武士首领不敢抬头，“护送的红毛鬼死了四个，伤了不少。他们领队的军官一直用佛郎机话咒骂，说一定是‘果阿的杂种’勾结了唐人……”
　　
　　“唐人……”卡鲁克咀嚼着这个词，目光投向石殿一侧。那里堆放着近日从新襄州边境贸易点换回的货物：雪白的盐块在火光下晶莹剔透，新打制的铁犁头泛着冷硬的青光，几匹细密的棉布柔软得不像荒漠该有的东西。古林部落的长老传来话，说唐人愿意将盐价再降半成，但每日只换十车。这是饵，卡鲁克很清楚。
　　
　　可这饵，实实在在能喂饱巨岩城数千张嗷嗷待哺的嘴，能打造更锋利的矛头，而不必完全依赖红毛鬼那批被炸掉一半、不知何时能补齐的“礼物”。
　　
　　“使者派去新襄州几天了？”他问。
　　
　　“按您的吩咐，三天前出发，由‘秃鹫’赤那带队，十人轻骑，走的‘白骆驼’商道，最迟明日该到唐人边境了。”侍立在阴影中的心腹低声回答。
　　
　　卡鲁克缓缓起身，魁梧的身躯几乎堵住了火塘的光。
　　
　　他走到石殿边缘开凿的瞭望孔前，望向东南方。
　　
　　那里无尽的沙海，是新襄州的灯火，是唐人坚固的城墙和传闻中能喷吐雷火的武器；
　　
　　望向西南，是浩瀚的海洋，是刚刚惨败的红毛鬼和首鼠两端的佛郎机人。
　　
　　“告诉赤那，”他背对众人，声音沉入夜色，“唐人若让他进军器坊，就看。仔细看他们的炉火有多旺，铁水怎么流，锤声响不响。但若只让他看稻田和织机……就回来。”
　　
　　“那荷兰人那边……”心腹试探道。
　　
　　“告诉还在‘蝎尾绿洲’等回信的红毛鬼，”卡鲁克转过身，火光在他眼中跳动，“剩下的火枪和火药，我要了。但他们答应派来的炮手，必须和下一批货一起来。至于出兵……”他顿了顿，嘴角扯出一个残忍而狡黠的弧度，“等我看清了唐人的城墙，再谈。”
　　
　　几乎同一时刻，巴达维亚总督府地下的密室里，小范·霍伦捏着刚刚破译的密信，手指因用力而骨节发白。
　　
　　信是从一艘在巽他海峡被荷兰巡逻船“偶然”拦截的果阿商船上搜出的，藏在夹层木板里，用的是葡萄牙宫廷密码，但已被范·霍伦家族重金聘用的犹太密码学家破译。
　　
　　信是席尔瓦总督写给其在里斯本一位政敌的私人信件副本，其中提及“东方局势诡谲，荷兰人败象已露，为保果阿及王室东方利益，不得不与唐人多方周旋”，甚至隐约抱怨“阿姆斯特丹的贪婪已将整个南洋拖入战火”，并暗示“若安东尼奥殿下能速定国内，或可考虑与唐人划定势力范围，以马六甲为界……”
　　
　　“以马六甲为界？！”小范·霍伦将信纸狠狠摔在桌上，胸膛剧烈起伏，“席尔瓦这个老贼！他果然想出卖我们！他想用荷兰东印度公司的尸骨，去垫高他主子的王座！”
　　
　　参谋长捡起信纸，仔细审视着每一个字，眉头紧锁：“阁下，这信……未免太‘巧合’。我们刚拦截就搜到如此要害的证据？而且，密码破译得是否太过顺利？唐人的离间计一环扣一环，这会不会……”
　　
　　“巧合？！”小范·霍伦猛地转身，眼中血丝密布，“骷髅湾是巧合？帝汶海战果阿一船未出是巧合？他的商船往槟城运硝石是巧合？萨穆埃尔那个犹太老鼠两头窜是巧合？！”
　　
　　他一把揪住参谋长的衣领，嘶吼道，“我父亲从阿姆斯特丹传来的消息，董事会已经有人在质疑我们为何要与‘不可靠的葡萄牙人’结盟！如果再拿不出，下一个被召回审判的就是我，就是你！”
　　
　　他松开手，踉跄后退，喘着粗气：“不能再犹豫了……‘短剑号’到哪儿了？”
　　
　　
　　
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