第一百五十二章 乡关渐近，蝼蚁拦路 (第1/2页)
夜色如纱，覆尽千里官道。
沈彻弃了大路，择沿山道慢行。白日里尚且温热的晚风，入夜后浸着凉意，丝丝缕缕吹透单薄的素布衣衫，拂过身上未愈的伤口，带来细密绵长的痛感。
他一路独行，步履不疾不徐，刻意放缓了节奏。
北疆数年，他早已习惯枕戈待旦、昼夜紧绷，习惯了刀光映夜、战马嘶鸣，从未有过这般松弛闲暇的时刻。不必值守边关，不必思虑战局，不必牵挂万民安危，只需随心而行，随晚风归乡。
天边残月孤悬，星光细碎洒落，铺在蜿蜒山道上，清辉浅浅，温柔安宁。
沈彻抬手按压胸口崩裂的旧伤，稍稍敛气调息。三司大堂一场对峙，耗尽了他本就虚弱的气力，再加上千里奔波、日夜兼程，肉身早已濒临极限，只是心底那股坦荡韧劲，一直撑着他不曾倒下。
如今冤屈洗尽，重担卸下，紧绷数年的心弦骤然松弛，浑身的疲惫与酸痛便如潮水般翻涌而来，四肢百骸皆是酸软无力。
抬眼望去，前方山坳间隐约透出点点灯火，炊烟未歇，隐约有村落犬吠之声遥遥传来，人间烟火气扑面而来。
那是一处依山而建的山野村落，名唤青溪村，距离他的故乡县域已不足百里。
行至此处，已然踏入故土地界。
沈彻心底微松，眉眼间染上几分久违的柔和。
年少离乡，远赴北疆浴血，数载光阴倏忽而过。他曾无数次在边关寒夜、沙场尸山之中念想故土，盼得一日卸甲归田，安守平凡，如今终于得偿所愿。
“今夜便在此落脚休整。”
他低声自语，不再强行赶路，顺着山道缓步朝着村落走去。
村落静谧，青石铺路，木屋错落排布，院前篱笆丛生，种着寻常果蔬花草。晚风裹挟着草木清香与农家烟火气息，冲淡了他一身数年不散的沙场血腥与朝堂冷寒。
只是夜深人静，村民大多早已歇息，街巷寂寥，唯有村口一间简陋的乡野驿站还亮着灯火，是专供往来行脚客商、赶路旅人落脚的地方。
沈彻缓步走近，驿站木门虚掩，屋内灯火摇曳，隐约传出伙计闲谈的话语。
他轻轻推门而入，风尘满身，面色苍白，素布衣衫洗得发白，看着与寻常落魄旅人别无二致。无人知晓，这看似平凡的少年，便是那威震北疆、一战定国、刚刚洗雪漫天冤屈的少年将军。
驿站伙计抬眼扫了他一眼，神色淡漠，没什么热忱，只是随口开口：“住店？通铺一晚五文钱，热水另算。”
山野驿站，简陋粗鄙，待客向来随意，从不问身份来路，只认银钱交易。
沈彻微微颔首，声音轻缓：“一间僻静小屋，热水即可。”
“僻静小屋？”伙计撇了撇嘴，态度敷衍，“小房已满，只剩大通铺，凑合一晚得了，山里夜里风大，能遮风避雨就不错了。”
沈彻并无挑剔，他沙场露宿、荒野卧雪皆是常事，区区通铺，早已不足挂齿：“无妨。”
他取出碎银递出，正要办妥落脚手续，门外忽然传来一阵杂乱的马蹄声、喧哗声，打破了村落的静谧。
数匹高头大马疾驰而至，停在驿站门口，马蹄踏碎青石夜色，甲叶碰撞、人声嘈杂，带着一股蛮横霸道的气势，瞬间压过了乡野的安宁。
七八名身着差役服饰、腰佩刀棍的汉子翻身下马，簇拥着一名锦衣肥硕的中年男子，大步踏入驿站。
男子面色倨傲，眉眼蛮横，一身绸缎锦衣与这简陋破败的乡野驿站格格不入，周身带着居高临下的优越感。
是本县县令的小舅子，赵奎。平日里仗着姐夫的权势，在乡野地界横行霸道、欺压乡民、跋扈一方，是远近闻名的地头蛇。
自打首辅密信传入本县，重金嘱托地方官吏暗中拿捏、刁难归乡的沈彻，县令便第一时间心领神会。
沈彻虽有帝王亲赐忠名、无罪归乡，可终究没了官职、没了兵权，只是一介布衣归民。在朝堂高层眼中他是有功忠良，在偏远县域地头蛇眼中，却是无根无凭、可随意拿捏的落魄之人。
县令身居官位，不便亲自出面招惹非议，便暗中授意小舅子赵奎，沿途盯守，但凡遇见过路孤身少年、疑似沈彻之人，便刻意刁难、肆意折辱，日日滋扰，绝不给他半分安宁。
他们不敢害命、不敢定罪，却敢磨人、恼人、困人。
正是张临渊布下的细碎诛心之局，无声无息，却缠人入骨。
赵奎一进门，目光便肆意扫过全场，最终牢牢定格在身形单薄、面色苍白的沈彻身上。
他早已收到画像，一眼便认出，这便是朝堂大佬忌惮、特意吩咐要“好生照看”的归乡罪将——沈彻。
只是在他眼中，无所谓忠良，无所谓战功。
落难的凤凰不如鸡，卸甲的将军不如布衣。
如今的沈彻，无官无职、无权无势，孤身一人流落乡野，便是他可以肆意拿捏、肆意折辱的对象。
赵奎眼底闪过一抹阴鸷的笑意，面上却故作蛮横，对着伙计厉声呵斥：“店家！清店！”
“今夜我等要在此歇息饮酒，闲杂人等，一律赶出去！”
伙计闻言浑身一僵，不敢有半分违抗，连忙堆起笑脸躬身附和，转头看向沈彻时，却瞬间换上冷漠神色，上前抬手便要驱赶：“这位客官，对不住了，本店今日被包下了，你另寻别处落脚吧。”
沈彻站在原地，未曾动弹分毫。
他静静看着眼前这群蛮横跋扈的人，眼底不起波澜，只有淡淡的通透。
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