第八章 天家事 (第2/2页)
　　
　　艄公摇起双橹后，才回头与秦勉闲聊：“听闻金掌柜这几日病了，可是去太湖进货时中暑了？”
　　
　　秦勉“嗯”一声，含混应答：“太热了。”
　　
　　艄公神秘兮兮地说道：“比往年热也就罢了，咱应天府最近的风水，也不太好。前阵刚死了一个特别能打胡人的女侯爷，昨日又听说，太子突发恶疾。偏偏皇帝一大家子都在灵谷避暑，山里奔出来的太监，都来不及进皇城的御药库，直接砸门前头的药铺子，拿到犀角粉和老牛黄，回去救的急。”
　　
　　民间俗话：车船店脚牙，无事也该杀。
　　
　　但秦勉做哨探时，从不这样认为，反倒将这些看尽百样世道的人，引作自己耳目的延伸。
　　
　　如今重生来查案，遇上市井里的各种大嘴巴，更是运气，套起话来容易不少，注意各种信息交叉印证即可。
　　
　　秦勉于是表现出攀谈的兴致：“太子才四十出头吧，怎地还没皇帝身子健硕？”
　　
　　艄公撇嘴：“年轻时跟着爹四处打仗，打完仗、封了太子，没享几天福，又被爹派去这个州那个府的收拾残局，骡子也不能这么使呀。前几年总算回京了，但……太子吧，心肠特别软，有几次劝皇帝别听信告密、别杀开国勋臣，皇帝就起了疑心，怕太子要笼络人心、急着坐龙椅，所以对东宫盯得特别严。你瞧，避个暑都得带在身边。我估摸着，太子，用读书人的话怎么说来着，噢，叫胆战心惊、身心俱疲，终于呀，扛不住了。”
　　
　　秦勉露出崇拜的眼神：“原来如此，你懂得真多啊。”
　　
　　艄公嘿嘿笑笑：“全靠我老王的耳朵灵，平日在这秦淮河上，听多了那些读书人的议论嘛。”
　　
　　“对了，那女侯爷，就葬在咱京城吗？”
　　
　　“可不，埋清凉山去了，死了也得给皇帝守大江。呵呵，甭管太子还是公侯，其实也和咱差不多，都是骡子。”
　　
　　“老王，这种杀头的话，我就当没听见哈。”
　　
　　“嘿，好，好，多谢金掌柜提醒。”
　　
　　……
　　
　　小半个时辰后，船划到了秦淮河在应天府的出口——西水关。
　　
　　水关城墙内一里地，由朝廷修建扬江驿，专供在京中尚无宅邸的武臣爵爷们下榻。
　　
　　秦芳几次进京，都带着部将住在扬江驿。
　　
　　十日前，秦勉以牙卒随从的身份，随秦芳入住官驿后，根据在军中早已养成的侦察习惯，开始仔细探察驿站各处。
　　
　　她尤其立于秦芳出入的必经之处，向墙外仰望，确定驿站周遭是否有更高的楼阁屋宇或者大树，外人是否能从那里射入箭矢。
　　
　　前厅后院外，都只看到天空，唯偏院的马房一侧，恰能看到西水关最大的淮扬酒楼临窗座位。
　　
　　那日，秦勉巡视之际，秦芳手下的另一位牙将，秦勖，走了过来。
　　
　　秦勖比秦勉大几岁。
　　
　　她也是秦芳在边塞的汉人遗孤中发现的苗子，打小收为义女训练，如今二十四五的年纪，颇受秦芳倚重。