第13章 幽门初现 (第2/2页)
　　
　　傩面人缓缓步下台阶，黑袍在夜风中微微飘动：“既然来到幽门，就要遵守幽门的规矩。你们将参加一场试炼，通过者将获得意想不到的奖赏，而失败者...”
　　
　　他故意停顿了一下，环视众人：“将付出生命的代价。”
　　
　　这句话如同冰水浇头，院中顿时一片哗然。
　　
　　“开什么玩笑！”唐装男人激动地喊道，“我要回家！现在就要回家！”
　　
　　“对！放我们出去！”夫妻中的男人也附和道。
　　
　　傩面人无动于衷：“进入幽门，就没有回头路了。试炼即将开始，我建议你们保存体力，而不是浪费在无谓的抗议上。”
　　
　　沈砚一直沉默地观察着。他注意到庭院的设计非常讲究，四面的建筑分别对应着四个方向，中央的槐树和古井恰好位于庭院的中心点。这种布局让他想起了《阴司残卷》中提到的“四象镇中央”的风水格局。
　　
　　“这是什么试炼？我们要做什么？”书生问道，声音中带着一丝不易察觉的兴奋。
　　
　　傩面人转向他：“试炼内容会在每一轮开始前公布。规则很简单：完成指定的仪式，或者破解指定的局。做不到的人，将受到惩戒。”
　　
　　“惩戒就是死？”红发女子声音发颤。
　　
　　傩面人没有直接回答，但沉默已经说明了一切。
　　
　　老妇人缓缓睁开眼：“老身今年七十有三，对生死早已看淡。但你们这些年轻人，想必还不想这么早离开人世吧？”
　　
　　她的话让众人陷入了沉思。的确，没有人想死，但在这种完全陌生且诡异的环境下，他们似乎没有选择的余地。
　　
　　沈砚终于开口了：“我们有多少人参加试炼？只有我们八个吗？”
　　
　　傩面人转向他，傩面上那双空洞的眼睛似乎停留在他身上更久一些：“不，你们只是这一组。幽门试炼一直在进行，每组八人，最终能通过初试的，通常不超过三人。”
　　
　　“不超过三人？”夫妻中的女人几乎晕厥，“那就是说我们中至少会死五个人？”
　　
　　“概率上如此。”傩面人冷漠地回答，“但具体到个人，就看你们自己的本事和造化了。”
　　
　　壮汉一拳砸在廊柱上：“妈的！跟你们拼了！”
　　
　　他冲向傩面人，但在距离傩面人还有两三步远的地方，突然像是撞上了一堵无形的墙，整个人被弹了回来，重重摔在地上。
　　
　　“愚蠢。”傩面人轻蔑地说，“在幽门，武力是最无用的东西。收起你们那套世俗的思维，否则只会死得更快。”
　　
　　壮汉爬起来，满脸惊骇，不敢再轻举妄动。
　　
　　沈砚注意到，当壮汉被弹开时，院中某些地方的空气出现了细微的扭曲，像是水面的涟漪。这证实了他的猜测：整个庭院被某种能量场笼罩着。
　　
　　“试炼什么时候开始？”书生问。
　　
　　“即刻。”傩面人回答，“第一轮试炼将在子时三刻开始，距离现在还有一炷香的时间。你们可以稍作准备，或者互相认识一下——毕竟，在接下来的试炼中，你们可能需要彼此的合作。”
　　
　　说完，傩面人转身走回正房，大门在他身后缓缓关闭。
　　
　　院中陷入一片死寂，只剩下风吹过槐树叶子的沙沙声。
　　
　　八个人面面相觑，每个人的脸上都写满了恐惧和不安。他们来自不同的地方，有着不同的背景，却因为某种未知的原因被聚集到这个诡异的庭院，参加一场生死未卜的试炼。
　　
　　沈砚靠在廊柱上，闭上眼睛。他的脑海中闪过《阴司残卷》中的内容，那些曾经难以理解的仪式和符咒，此刻似乎有了新的意义。幽门试炼...这究竟是一个古老组织的选拔仪式，还是某种超自然力量的游戏？
　　
　　他摸了摸口袋中的古籍复印件，感受到纸张的质感。无论如何，他必须活下去，只有活下去，才能揭开这一切背后的真相。
　　
　　一炷香的时间，很快就会过去。