第34章 真实的伦敦与新济贫法 (第1/2页)
　　
　　仅仅是拐过一个街角，光明与热闹就已经远去。
　　
　　街道上没有了亮堂的煤气灯，周遭暗了下来，只有远处富人区透来的光，勉强勾勒出道路的轮廓。
　　
　　脚下的声音不再是石板路的清脆，而是踩在泥泞中的沉闷。
　　
　　一股混合着马粪和煤烟的气味扑面而来，让米歇尔忍不住皱起了鼻子。
　　
　　“欢迎来到另一个伦敦。”狄更斯的脸上带着一丝嘲讽。
　　
　　旁边有马车经过，带起了泥水，溅在了路边一个蜷缩着的身影上。
　　
　　那人没有躲闪，也没有咒骂，只是麻木地抬起头，伸出一只枯瘦的手，嘴里含糊不清地念叨着什么。
　　
　　借着微光，米歇尔看到那是一个衣衫褴褛的中年人，双眼空洞，似乎沉迷在某种愉悦的事物中。
　　
　　至于吃了什么，懂得都懂。
　　
　　只能说，每个时代穷人对抗重压的选择总是相似啊。
　　
　　举个例子，在维多利亚时代，穷人家庭在照顾婴儿的时候，往往会在婴儿的饮食中加入含有鸦片成分的药剂。因为这种药剂能够让婴儿昏昏欲睡，从而安静下来。
　　
　　这对穷人家庭来说是必须的，因为工资太少，必须全家每个人都工作，完全没有专门照顾婴儿的时间。而吃了药剂的婴儿昏昏欲睡，自然省去了照顾的时间。
　　
　　在这个时代，有三成的婴儿死于药物滥用。
　　
　　讲个地狱笑话，耐药性从娃娃抓起。
　　
　　（当时的“婴儿健体剂”，成分你懂得）
　　
　　他们没有停下脚步，只是沉默地继续向前。
　　
　　米歇尔发现，像这样的场景，在这片区域只是寻常事。
　　
　　街边，一个年轻的女人跪在地上，怀里抱着一个用破布包裹的婴儿。
　　
　　她不停地向着过往的行人磕头，额头已经渗出了血迹，但换来的，也只是偶尔丢下的几枚铜板。
　　
　　“是不是很可怜？”
　　
　　“但她自己的孩子恐怕早就饿死了。”狄更斯的声音有些冷酷，他那一贯活跃的脸上没有了任何表情。
　　
　　“怀里那个，八成是别人丢在教堂门口的弃婴。她抱着孩子，更容易讨到钱。”
　　
　　至于这个孩子会不会得到善待，答案显而易见。
　　
　　还有高手？居然还能这么玩？
　　
　　这个时代人的底线都这么低的吗？
　　
　　米歇尔没有去阻止，或者理会。救出那个婴儿，然后呢？他也养不了啊。
　　
　　他能做的，似乎只有沉默。
　　
　　夜色渐深，街上开始出现一些瘦小的身影。
　　
　　是一群孩子。
　　
　　一个看上去不过七八岁的擦鞋童，举着磨秃了的鞋刷，跟在一个步履匆匆的绅士后面，卑微地乞求着擦鞋的活计，哪怕只有半个便士也好。
　　
　　绅士不耐烦地挥了挥手杖，将他赶开。
　　
　　远处，一个更加瘦小的身影，推着一辆比他自己高上不少的煤车，在陡峭的坡道上艰难地向上推。
　　
　　孩子的每一步，都用尽了全身的力气，小小的身子被沉重的煤车压得弯成了弓形。
　　
　　狄更斯停下了脚步，从口袋里摸出几个便士，走过去塞到了那个推煤车的孩子手里。
　　
　　孩子愣住了，脏兮兮的脸上满是错愕，似乎不相信会有这样的好运，连忙向狄更斯道谢。
　　
　　可能是因为自己淋过雨，也想为别人撑起伞。狄更斯一辈子都对儿童抱有深深的同情心，每次出来，他都会准备不少便士。
　　
　　狄更斯深深地看了一眼那个孩子，然后转身继续行走。
　　
　　“没用的。我能帮他一次，却帮不了他一辈子。”他声音里充满了无力感。
　　
　　想到现在童工的泛滥情况，米歇尔的拳头有些硬了。
　　
　　现在工厂里，百分之三十以上都是童工，甚至更多。
　　
　　即便前几年，英国政府出台了法案，规定童工每周只能工作四十八小时。但依然有大把的工厂无视这个规定。
　　
　　为什么用童工成为了普遍现象？因为使用机器后，童工的生产效率和成年人相差无几，但是工资却只要五分之一，还更好控制。
　　
　　最为恐怖还是劣币驱逐良币，那些不使用童工的工厂，很快就会因为成本原因倒闭。所以大家都开始不当人，比谁的底线更低。
　　
　　
　　
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