第三章 最后一匹马 (第2/2页)
　　
　　裴照野想了想：“写夜查旧路。”
　　
　　“更像找死。”
　　
　　“总得有一行字。”
　　
　　周守义骂骂咧咧地回屋拿册子。
　　
　　裴照野趁这会儿检查灰耳的四蹄。左后蹄铁松了半枚钉。他换钉时，老马总想抬腿踢人，尾巴甩得啪啪响。
　　
　　“别闹。”
　　
　　灰耳回头看他，眼白露了一圈。
　　
　　“我也不想去。”裴照野压着它的腿，“可东西送到手里，总得弄清楚。”
　　
　　周守义带着领用册回来，重重拍在车板上。
　　
　　“自己写。”
　　
　　裴照野提笔。
　　
　　领用事由一栏，他写：核验北路废道。
　　
　　领用物资：老驿马一匹，编号青十九。短程防水袋一个。风灯一盏。干粮两日。
　　
　　周守义看到“两日”，眉毛跳了跳。
　　
　　“你还真准备过夜？”
　　
　　“万一迷路。”
　　
　　“呸。”
　　
　　“这话不吉利。”
　　
　　“你干的事有哪样吉利？”
　　
　　裴照野写完，在领用人后按了指印。审批人空着。
　　
　　周守义拿笔的手停了很久，最后没有签名，只在旁边补了一行：驿丞已劝阻，领用人自行承担。
　　
　　“真会撇。”裴照野说。
　　
　　“我还想活着领撤驿钱。”
　　
　　“就三个月俸。”
　　
　　“三个月也是钱。”
　　
　　周守义把册子合上，又从袖里摸出一枚小铜铃，扔给他。
　　
　　铃上有裂口，不响。
　　
　　“石门旧路铃。”
　　
　　裴照野接住：“哪来的？”
　　
　　“你爹留下的破烂。我懒得扔。”
　　
　　“你藏了十二年？”
　　
　　“少自作多情。塞柜脚正好。”
　　
　　裴照野用拇指擦掉铃口的灰，里面刻着一条极细的折线，与竹筒火漆上的山纹相似。
　　
　　他抬头想问，周守义已经转身。
　　
　　“过了石门山，别只盯官道。”周守义说，“旧驿路认灯，也认铃。铃不响，马可能还认得。”
　　
　　“你去过北渡？”
　　
　　周守义背对着他，肩膀僵了一下。
　　
　　“没去过。”
　　
　　这回答太快。
　　
　　裴照野没追问。
　　
　　他给灰耳套好鞍，牵着它从拆开的侧门挤出去。修好的短车留在棚外，车上压着多余的木料和撤驿工具。山路湿滑，带车只会拖累，他把最要紧的麻绳、蹄钉和修车刀转到鞍后。他在鞍后绑上干粮和工具，竹筒贴身放好，又把那本无字黑册裹进油布，塞在北路图旁边。
　　
　　临出门前，他又回到案边，撕下一页粗纸，写了三行。
　　
　　去向：石门山北。
　　
　　携件：北渡急件一封。
　　
　　未归时，将纸交司路监。
　　
　　写到最后一行，他停了停，把“未归”两字涂掉，改成“明日午前未归”。看着还是晦气，又没更合适的说法。
　　
　　周守义在旁边斜眼：“现在知道怕了？”
　　
　　“留个底。”
　　
　　“怕就别去。”
　　
　　裴照野把纸压在驿册下：“这两件事不挨着。”
　　
　　周守义伸手把纸抽出来，折好塞进怀里。动作很快，嘴上仍硬：“省得风吹跑，我还得替你捡。”
　　
　　院门前，周守义把最后一道门闩拉开。
　　
　　风吹进来，驿灯火苗向北偏。
　　
　　“寅末前送不到，就回来。”周守义说。
　　
　　“急件逾时也得送。”
　　
　　“你还跟我讲规矩？”
　　
　　裴照野踩镫上马，灰耳不安地跺了两步。
　　
　　“我尽量回来。”
　　
　　周守义啐了一声：“这话更晦气。”
　　
　　裴照野拉起兜帽，驱马出了院门。
　　
　　青石驿的灯在身后越来越小。
　　
　　走出半里，他听见远处有马蹄声，节奏整齐，至少五骑。声音从黑石县方向来，速度不慢。
　　
　　灰耳也听见了，耳朵转向后方。
　　
　　裴照野数着蹄声，确认追骑没有分路。至少现在，他们还没封住石门山。
　　
　　裴照野伏低身子，摸了摸腰间那枚裂铃。
　　
　　司路监的人来得比他想的快。
　　
　　后方第一骑在岔口吹了一声短哨，另有人回应。裴照野听着节奏，心里更没底。司路监若只是追回驿马，用不着分路。
　　
　　他把布囊往胸前收紧，确认竹筒没有碰到鞍骨。眼下也只能靠这匹老马。
　　
　　再慢一点，驿门就会被堵住。
　　
　　没时间回头了。
　　
　　裴照野收紧缰绳。
　　
　　走。