第十三章：听风院里 (第1/2页)
　　
　　四月的奉天，杨柳开始抽芽，风里带着点儿泥土的腥味儿。西厢小院那几棵老槐树，枝头冒出嫩生生的绿点子。
　　
　　守芳坐在院里石凳上，手里拿着本《水浒传》，正给几个小厮丫鬟讲故事。
　　
　　“……那神行太保戴宗，腿上绑着甲马，日行八百，夜行六百。为啥这么厉害？因为他会看风、会听音，哪儿有动静，他比谁都先知道。”
　　
　　底下坐着五六个半大孩子，都是西厢院里做粗活的。有个叫小柱子的马童，才十三岁，听得眼睛发直：“大小姐，真有这种人啊？”
　　
　　“有啊。”守芳合上书，“不光古时候有，现在也有。你们知道明朝的锦衣卫不？”
　　
　　孩子们摇头。
　　
　　守芳就讲锦衣卫怎么查案、怎么盯梢、怎么从蛛丝马迹里找线索。她讲得生动，把那些侦查手段都揉在故事里，听得孩子们一愣一愣的。
　　
　　讲完一段，她让人端来一碟枣糕，分给大家吃。
　　
　　“往后啊，我天天晌午这会儿讲故事。”守芳说，“你们乐意听，就来。不光听，还能挣零花钱。”
　　
　　“咋挣？”小柱子问。
　　
　　守芳从怀里掏出几个铜板，放在石桌上：“这叫‘听风奖’。你们在府里各处干活，听见啥新鲜事儿、看见啥不寻常的，来告诉我。要是真的、有用的，我就给赏钱。”
　　
　　孩子们互相看看，眼睛亮了。
　　
　　一个叫春燕的粗使丫鬟小声问：“大小姐，啥算‘有用’啊？”
　　
　　“比方说，”守芳掰着手指头，“哪个院儿来了生人，哪个管事偷偷往外捎东西，哪儿多了啥少了啥……只要是跟往常不一样的，都算。”
　　
　　她顿了顿，又说：“不光是府里的事儿。你们要是有亲戚在外头做工，听见街面上有啥风声，也能来说。说得好，赏钱更多。”
　　
　　小柱子挠挠头：“大小姐，您要这些干啥呀？”
　　
　　守芳笑了：“我娘以前常说，闺女儿家也得长心眼儿。府里这么大，人多事儿杂，多知道点儿，总没坏处。”
　　
　　这话说得在理。孩子们想想也是——大小姐才九岁，没了娘，带着俩弟弟，是该多长几个心眼。
　　
　　从那天起，西厢院里晌午就热闹了。
　　
　　守芳每天准时开讲。今儿个讲《三国演义》里诸葛亮怎么用间，明儿个讲戚继光怎么布哨。故事好听，还有点心吃，渐渐不光西厢的人来听，别的院儿里干粗活的小厮丫鬟，也偷偷溜过来。
　　
　　听了几天故事，开始有人“领赏”了。
　　
　　头一个是春燕。她扭扭捏捏地来找守芳：“大小姐，我昨儿个看见……四太太跟孙副官，在花园假山后头说话来着。”
　　
　　守芳心里一动：“说啥了？”
　　
　　“离得远，没听清。可我看四太太……塞给孙副官个荷包。”春燕声音压得低，“孙副官没要，推回去了。”
　　
　　守芳赏了她三个铜板：“这事儿别跟外人说。”
　　
　　“哎！”春燕攥着铜板，高高兴兴走了。
　　
　　没过两天，小柱子也来了：“大小姐，我喂马的时候听车夫老刘说，三太太往外放印子钱呢！”
　　
　　“印子钱？”守芳皱眉，“放给谁？”
　　
　　“好像是……外头绸缎庄的掌柜。”小柱子说，“利钱可高了，三分利！”
　　
　　守芳赏了他五个铜板。
　　
　　消息越来越多，越来越细。
　　
　　有人说看见卢氏表哥最近常走后门，半夜三更才走。
　　
　　有人说厨房采买的王管事，这几天总往“丰泰号”跑。
　　
　　还有人说，四姨太许氏院里的小丫鬟，跟三姨太戴氏的陪房悄悄递过东西。
　　
　　守芳把这些信息都记在本子上。本子是她自己做的，用线缝的，里头用只有她自己懂的符号做标记。
　　
　　她发现，府里这些女人，没一个是省油的灯。
　　
　　戴氏掌家后，手伸得越来越长，不光放印子钱，还把手伸到了府里采买上——她娘家开了家杂货铺，府里用的油盐酱醋，现在都从她娘家那儿进，价格比市面贵一成。
　　
　　许氏看着得宠，可私下里跟几个年轻军官走得很近，似乎在打听军中的事。
　　
　　卢氏虽然禁足，可她院里的人没闲着。她那个表哥三天两头来，说是“送东西”，可守芳让春燕盯着，发现送的都是些寻常吃食，用不着这么勤。
　　
　　这天晌午，守芳正给孩子们讲《孙子兵法》里的“用间篇”，一个叫秋菊的小丫鬟慌慌张张跑进来。
　　
　　秋菊是洗衣房的，才十二岁，平时胆小得很。她看见院里这么多人，站在门口不敢进。
　　
　　守芳让其他人先散了，把秋菊叫到屋里。
　　
　　“咋了？”她问。
　　
　　秋菊手都在抖：“大小姐，我、我昨儿个晚上……看见……”
　　
　　“看见啥了？别怕，慢慢说。”
　　
　　“我看见二太太院里……后半夜来了辆马车。”秋菊咽了口唾沫，“不是平常拉货的马车，是带篷的，黑漆漆的，赶车的人戴着斗笠，看不清脸。”
　　
　　
　　
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