第二十六章：长夏初临，药烟满城 (第2/2页)
“带我先看病人。“沈砚放下行囊。
蓝玉亲自领着他进了伤病营。伤病营设在军营背风处的一片空地上，搭了十几顶帐篷，里面躺满了面色潮红或灰白、不断发出**的将士。沈砚走进第一顶帐篷时扑面而来的是一股混合了汗味、草药味和某种甜腻腐败气味的闷热空气。他蹲到最近的一个病患身边，那人约莫三十来岁，面色通红如醉，摸着皮肤干热无汗。他搭了脉——脉洪大滑数，浮取有力，沉取却空。他又翻开那人的眼皮看了看——结膜有明显的出血点。再掀开衣襟看了胸腹——果然有稀疏的暗红色斑块，如同淤青般分布在肋下和腹侧。和他从军报上判断的一致：这是一种热毒入营血的“瘟瘴“——在炎热干旱的作战环境中，尸体和废弃物未能及时清理，滋生的疫气随尘土和蚊虫传播，侵入人体后迅速进入血分，导致高热、皮下出血、神昏谵妄。如果治疗不及时，下一步就是内脏出血和心衰。
沈砚站起身来对蓝玉说：“蓝将军，这种疫病我有七成把握能治。但需要三样东西——大量的井水或溪水供患者饮用以降温，营区内所有士兵必须隔离病区和清洁区，另外需要一批士兵专门负责清理营区周边的废弃物和掩埋任何可见的动物尸体。“
蓝玉干脆利落地应了，转身就去部署。沈砚回到病患身边开始施治。他先用银针在大椎、曲池、合谷三处各下三针，重泻热邪——这是急救的第一步，先把逆乱的气机引回正道。然后取黄连、黄芩、黄柏各三钱配着生石膏半两和知母三钱，水煎服。这组方子针对的就是“热毒入营血“，清热凉血、解毒透邪。第一副药灌下去后，约莫半个时辰那烧得通红的士兵面颊颜色开始退了些，虽然还在烧但已从灼烫转为了温热，呼吸的频率也慢下来了。
沈砚没有停歇，继续挨个诊视。伤病营里三四十号病人他一一看过，轻症的直接开方、嘱托按时服药；重症的立刻施针灌药、稳住生命体征后再行下一步处置。一直忙到后半夜，他才把最重的几个都处理完了。蓝玉一直守在旁边没有离开，看着沈砚一针一药地把那些垂死的将士从边缘拉回来，他黝黑的脸上那层紧绷的凝重终于松了几分。
蓝玉亲自安排了一顶小帐篷给沈砚休息，又让亲兵端来热水和干粮。沈砚累得话都不想说，接过水囊灌了大半，啃了半块干饼，便倒在铺盖卷上睡了过去。第二天天刚亮他又爬起来钻进了伤病营。好在大部分病人经过一夜的药物作用后都有了不同程度的改善，烧退的人从三成增加到了五成，昏迷的将士也醒了几个，虽然虚弱但总算脱离了危险。到了第三天，最重的那批病人也陆续开始退烧了，皮下出血点没有再增加，原有的也在慢慢消退。
第四天，沈砚正在给一个年轻士兵换药膏时，听见外面营帐里忽然响起一片欢呼声。他探头出去看，十几名昨天还在高烧昏睡中的士兵已经能坐起来了，正被同伴扶着慢慢喝水吃粥。蓝玉站在伤病营外亲自看着这一切，看见沈砚走出来大步迎上：“先生！你的人活过来了！“他的声音里带着一个身经百战的将领在看见自己的兵重新站起来时特有的那种激动，“你治好了他们！我蓝玉替全军将士谢你！“沈砚摆了摆手：“将军客气。是这些将士底子好。“
沈砚在军中总共待了十二天。十二天里伤病营的人陆续康复归队，最后只剩下几个体质特别弱的还在休养，但都已经脱离了危险。他把自己用的方子整理成一份详细的手录交给了蓝玉的军医官，又教了他们一些简易的预防措施——艾草熏帐、饮用开水、及时清理废弃物、营地周边洒石灰——让军队在后续的行军和作战中能够自行处理同类问题。临走那天蓝玉带着几个康复的将领亲自送他出了大营，那个年轻士兵把自己脖子上挂的一枚护身铜钱摘下来塞到了沈砚手里，红着脸说了一句“先生救命之恩“就跑回去了。沈砚把那枚铜钱握在掌心，看了看上面磨得发亮的花纹，然后收进了怀里。
回程的路他走了四天，比来时慢了些，一来是确实累了，二来是返程时心里不那么急，有时候看到路边有片好看的野花或者一群飞过的鸟就停下来歇一歇。第五日傍晚他远远看见了金陵城的轮廓，青灰色的城墙在暮色中像一道安卧的巨兽。城门快关了，他加快脚步赶了上去，守门的士兵认得他摆了摆手放他入城。
回到柳叶巷时已经是掌灯时分了。济世堂的门虚掩着，诊堂里亮着灯。他推开门走进去，看见一个熟悉的身影正坐在诊案后面翻着一本书——黄甫。他听见动静抬头看见沈砚，愣了一瞬然后猛地站起来：“先生！您回来了！我每天傍晚来帮您看看门，周婆子说您出远门了，我就自作主张来替您守着——“他有些不好意思地放下书，“您这趟还顺利吗？“
沈砚靠在门框上笑了一下：“顺利。人都救回来了。“
黄甫这才注意到他满身的尘土和被北地烈阳晒黑了一圈的脸。他连忙打了水来让沈砚洗脸，又去灶间烧了热水。沈砚洗漱之后换了件干净道袍，坐到诊案前长长舒了一口气。窗台上的腊梅已经谢了大半，只剩几朵残花在叶间留着不肯落。他伸手碰了碰其中一朵，花瓣已经软了，轻轻一触便散落下来，落在桌面上小小的金黄一片。
他把那枚年轻士兵送的护身铜钱从怀里摸出来放在桌面上。铜钱被磨得发亮，边缘刻着极细的花纹，应该是战前在集市上买的寻常玩意儿，却被主人贴身戴了许久，磨得光滑而温暖。他看着那枚铜钱发了一会儿呆，然后把收进了药箱的夹层里，和那些封存的铜镜碎片、至正铜钱放在同一处。
黄甫告辞离开后，沈砚一个人坐在诊案前把旅途的尘埃慢慢卸干净。他翻开《明朝那些事儿》，在最新一页写道：
“洪武十八年五月下旬，奉旨北上蓝玉军中诊治热疫。历时十二日，治患者五十三人，轻症愈者三十七人，重症救还者一十二人，另有四人因病势过重、救治不及而殁。余尽力矣。军中药草不足、卫生简陋，以此等条件能救还大半，已属不易。蓝玉将军待余甚厚，临别亲送出营。归途途经北地旷野，见天地开阔，暑热虽盛而心胸豁然。回到金陵时暮色已浓，柳叶巷中灯火如故。有黄甫代为守馆、周婆子代为看门，灶间米缸尚满，窗台腊梅未凋。这世间纵有万里之遥，亦有归处可回。今日始知'家'字何意。“
他搁了笔，把桌上散落的药渣和纸张收拾干净，然后把那卷旧书重新翻出来在灯下继续看了几页。窗外的蝉鸣声比他去时又响了几分，初夏已经走向了仲夏。他看了一会儿书，觉得困意上涌，便合上书吹熄了灯，在微凉的夜风中躺下睡了。黑暗中他听见巷口不知道谁家的狗远远地叫了两声，然后一切归于沉寂。整座金陵城都安安静静地沉在五月的夜色里，像一个睡着了的老人，呼吸平稳而绵长。
（第二十六章完，