第0379章 书生布衣战川南 铁骨丹心动敌将 (第1/2页)
泸州城南八十里，纳溪。
仗已经打了整整两天。沈砚之站在临时指挥所的土墙后面，透过被弹片削掉一半的瞭望孔往外看。山谷里横七竖八地躺着阵亡士兵的遗体，有北洋军的灰布军装，也有护国军的蓝布军装，远远望去，像秋收过后田埂上捆好的庄稼，只是这些庄稼再也不会有人来收了。昨日那场雨来得急去得也急，雨水渗进红土里又泛上来，把整片山谷染成一块浸了水的旧绸布。天色向晚，西边天际线烧着一片铁锈色的晚霞，像是老天爷在这片土地上盖了一个未干的血手印。他放下望远镜，用掌心揉了揉布满血丝的眼睛，手指关节因为长时间握拳已经僵硬得发白。三天前从叙永出发时，他手下还有一千两百人。现在还能扣动扳机的，不足六百。
伤亡过半。
这四个字写在纸上只是四个字，但摊在眼前是一片连绵不绝的尸体，是耳边怎么也停不下来的伤兵**，是卫生员老周从昨天开始就没直起来的腰。
“老沈。”程振邦从战壕那头猫着腰跑过来，灰布军装上溅满了泥点和别人的血，左臂缠着一圈绷带，绷带边缘渗出的血已经凝成了深褐色。他把一张皱巴巴的电报递过来，嘴角压着一个硬撑出来的笑，“蔡将军来电，说滇军主力已经从赤水渡河，最迟后天能赶到泸州。他让我们再顶两天。”
“两天。”沈砚之接过电报，没有急着看，而是把它折好放进怀里。他掏出怀里的怀表看了一眼，表盘上多了一道裂纹，是昨天一颗流弹擦着他的胸口飞过去时留下的。如果不是那块他父亲留下的青铜怀表挡了一下，他现在应该已经躺在山脚下的临时墓地里，身上盖着一张草席。他把怀表翻过来，背面刻着他父亲沈世昌的名字和一个日期——宣统元年腊月。那是父亲在山海关起事之前，把怀表塞进他手心里时亲手刻下的。“怀表挡得了子弹，挡不了命。”父亲当年是这么说的。他当时不懂，现在懂了。命不是用来挡的，是用来豁出去的。
他把怀表重新塞回内袋，紧了紧腰间的皮带，回头看了一眼自己的部队。那些士兵趴在临时挖出来的掩体后面，有的还穿着起义时的乡勇短褂，有的换上了从北洋军尸体上扒下来的军靴，有的甚至连鞋都没有，赤脚踩在冰冷的泥浆里，脚趾冻得发紫。一个十六七岁的小战士正在用刺刀削一根树枝做拐杖，他昨天被弹片削掉了一截小拇指，卫生员给他包扎的时候他咬着毛巾一声没吭，包完之后继续趴回战壕里瞄准。这些士兵跟着他从山海关一路打到川南，从东北平原打到西南边陲，从宣统三年打到了民国五年，打了整整五个年头。五年前他们在山海关城头高喊的是“驱除鞑虏恢复中华”，现在他们蹲在四川一个连名字都没听过的山沟里，被北洋军两个混成旅围得像铁桶一般，连明天的早饭在哪里都不知道。
而他能对他们说的，只有一句“再顶两天”。
两天。在战场上，两天可以是弹指一挥间，也可以是两辈子那么长。
沈砚之把望远镜挂在脖子上，转身对程振邦说：“告诉各营营长，天一黑就加固工事。北边的曹锟第七师是北洋精锐，他们的炮兵阵地设在马鞍山上，白天的炮火准备就是为了消磨我们的士气。曹锟这个人打仗有一个习惯——炮击之后必是步兵冲锋，步炮协同练了十几年，自诩‘北洋炮兵第一人’。但他太依赖炮火了。一旦步兵冲上来跟我们的防线缠在一起，他的炮兵就不敢开炮，怕炸到自己人。所以今夜他们一定会趁黑摸上来，想用刺刀解决我们。”
“你怎么知道？”程振邦问。
“因为我在陆军部那半年，看过曹锟的作战档案。”沈砚之从腰间拔出配枪，检查了一下弹匣，然后又重新插回去。“他在滦州打起义军就是这么打的，在河南打白朗也是这么打的。三鼓而竭之前，必有一鼓作气。今晚来的，就是他最硬的骨头。”
程振邦沉默了一会儿，然后用沾满泥巴的手拍了拍沈砚之的肩膀。他们从小一起长大，一起在山海关起义，一起流亡日本，一起从云南重新开始。此刻不需要太多言语，那个落在肩头的力度已经足够——一个即将陪你赴死的人，用最朴素的方式告诉你，他在。
夜色如墨，山谷里的风裹着腐烂的尸臭一阵阵灌进战壕。士兵们把刺刀擦了一遍又一遍，有人在低声哼着河北梆子，调子压得很低，被风吹散了又聚拢，像一个在夜色中迷了路的魂魄。那调子沈砚之听过，是《长坂坡》里赵子龙的唱段——“匹马单枪出重围，英雄哪怕无人记。”唱的人在黑暗里看不清脸，但沈砚之记得他姓刘，是山海关一起出来的老弟兄，平时沉默寡言，只有上了战场才会唱戏，唱完之后干活比谁都狠。
沈砚之脱下军装外套，露出里面的白色粗布衬衫。他把一封信塞进程振邦手里，信封上写着他妻子和儿子的名字。然后他弯腰从战壕里捡起一把上了刺刀的步枪，站到了所有士兵的最前面。
“你这是干什么？”程振邦拉住他的胳膊，“你是一旅之长，你死了，这支部队就散了！”
“我站前面，他们就知道旅长没跑。”沈砚之回头看了他一眼，火光中他的眼睛很亮，亮得让人不敢直视，“仗打到这个份上，比的不再是火力，也不是战术，而是哪边的军官先跑。北洋军的士兵是吃饷的，拿钱卖命。我们的士兵是为了什么——为了北伐，为了共和，为了当年在山海关城头对祖宗牌位发过的誓。如果连我都不敢站在最前面，凭什么让他们挡子弹？”
程振邦张了张嘴，想说什么，最终只是松开了手。他把那封信揣进自己怀里，拍了拍胸口，说了一个字：“在。”这个字的意思太多了——信在，人在，魂在，山海关的根在。
子时三刻，马鞍山方向传来三声短促的哨响。那不是风声，也不是虫鸣，是人模仿夜枭的叫声——北洋军摸哨的信号。沈砚之握紧了枪，从牙缝里挤出两个字：
“来了。”
没有炮火准备，甚至没有枪声。北洋军的一营精锐步兵像一群灰色的幽灵从山谷阴影里涌出来，刺刀在月光下泛着森冷的光。他们走路几乎没有声音，军靴底部包了破布条以消音，连刺刀都涂了锅底灰——曹锟的夜袭部队，果然是老手。老兵都知道，偷袭时最怕的是刺刀反光暴露位置，所以提前用烟灰抹黑刀面。一百步，八十步，五十步。沈砚之甚至能听到他们粗重的喘息声，能闻到他们身上劣质烧酒的味道——那是曹锟给夜袭队壮胆用的。
他扣动了扳机。
第一声枪响像一颗石子投入死水，瞬间激起了整个防线的还击火力。护国军的士兵从掩体里站起身，对着近在咫尺的北洋军齐齐放了一排枪，然后端着刺刀冲了上去。两股人流在山坡上撞在一起，刺刀入肉的闷响、枪托砸在骨头上的脆响、被刺中的人的嘶吼和咒骂混成一片。一个北洋兵被刺刀捅穿了腹部，倒下去的时候还死死拽着对手的衣领，把人一起拖倒在地；另一个护国军士兵被枪托砸碎了颧骨，满脸是血地继续往前冲，嘴里喊着谁也听不清的家乡话，喊的可能是娘，也可能是某个姑娘的名字。
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